几近申时，东郊官道上一阵马蹄作响，有七八骑朝襄阳疾驰而来。现下乃是战时，鞑子虽并未过江，可四处城门依然戒备森严，百余名守卫见状，便抽出兵刃以待。

骏马如飞，只在转瞬间，几骑便奔到百步内，且丝毫没有减速之意。守卫皆乃百战精卒，知来者不是信使便是敌袭，见他们并无羽檄令旗，拉弓瞄弩便要攒射。

“莫要放箭！且赶紧让开，是夫人回来了！”

不想就在此时，城墙之上传来声大喝，却是监门将校所喊，他登高望远，已看清当先一人是谁。守卫们闻言先是一呆，而后面露喜色，连忙收了弓弩退在两旁，让开了道路。

“他奶奶的，却没戏看了！”骑队中的韩如虎原本兴致勃勃，可看此情景，不禁低声嘟囔了一句。待奔到城门时，他又抬头朝上，高声笑道：“刑杀才，你这次倒是眼尖，想是上回被夫人敲打怕了！哈哈！”

“闭上你的鸟嘴！韩老虎，若是有胆，找地方与俺放对一场！”墙垛处探出个脑袋，也是位容貌甚伟的军将，似被络腮大汉点到痛处，不禁吹胡子瞪眼睛。

咒骂完后，那人又对当先的绝色美妇拱手一礼，恭敬道：“夫人，受郭大侠所命，老邢等候多时了，此行顺否？”

美妇闻言一笑，也不答话，只朝上点了点头，便与众人弛进了城内。刑姓军将倒不着恼，又瞪了一眼络腮大汉，却不知身旁的副将面色有异，眼中精光一纵即逝。

这七八骑正是前往江北的众人，待上了南岸，换船乘马一番折腾，这时才到襄阳。进得城内，东邪与老顽童也不招呼，径直往驿站而去。韩如虎身为将领，也有事做，只留下黄蓉与樊天正，带着满身是伤，却急不可耐的青年回府。

江北之行如此顺利，黄蓉虽微存疑虑，不过既救回左剑清，又知晓魔教何人在主事，倒使得她心情甚佳。几日来战况变幻莫测，大小事务众多，女侠一直绷紧了神经，现下终于松弛了些。

凡事皆有瑕疵，自换船乘马后，黄蓉就察觉有目光紧盯着自己，她怎会不知是何人？方才在船上左剑清问起小龙女之事，女侠哪敢说出真相，幸得韩如虎在一旁帮衬，这才糊弄了过去。可美妇毕竟是看着徒儿长大，知此子外柔内刚，看青年半信半疑的神情，便知他私底下定会去刨根问底。

“算了，清儿不知也好……”

不过黄蓉倒并未在意，她不日（可能吗？）就要南下，前往湘西替小龙女求蛊，如何能再分出精力，顾及所有人的周全？况且女侠心觉樊韩两人嘴严，应不会对左剑清吐露半字，随即便把这茬翻过，在脑中谋划南行之事。

“此行恐不易，只愿如爹爹所言，那阴鬃盛懂得安神蛊……若是我空手而归，过儿那边……哎……”

后途虽过，可前路未卜，想到烦闷处，操缰控绳的美妇轻叹一声，玉脸上多了些忧愁，如同西子捧心一般。

城内不比郊外，军民百姓甚多，三人只得溜马慢行。走街过巷，一路上女侠都在思索谋划，直行到了府门前，这才回过神来。把马匹交与侍卫，黄蓉当先进入府中，樊天正与左剑清再后跟随，几弯几转出了廊道，便到了别院口。

“黄师娘，请容清儿进去探望探望师傅。”刚到此处，左剑清便挣脱樊天正的搀扶，跪地连磕了三个响头，只听他哀求道：“清儿实在放心不下，哪怕远远瞧一眼也可。”

“这……哎……”看着诚恳却急切的青年，黄蓉一时间欲言又止，不禁愣在当场。女侠本不欲让两人相见，怕小龙女又勾起往事，惹得她失魂再犯，可师者父母也，若是不允却不符尊师重道之理，到时丈夫问起来也定会相责。

“清儿，快起来，不需如此！”女侠玉手一托，轻轻把青年扶起，而后摇了摇头，低声叹道：“去吧，不过此病古怪，寻常丹药难医，这几日龙女侠刚稳定了些，切莫提先前之事，惹得她病发。”

“遵黄师娘命，清儿自省得。”

左剑清知小龙女就在正房之内，虽已望眼欲穿，却仍旧对黄蓉恭敬一礼，这才急急进入院中。待他走后，女侠看向一旁的樊天正，轻声问道：“天正，李兄弟的后事，你准备的如何？”

“丧葬之物皆已齐备，灵堂也在分舵搭起，只是何时出殡……还望……还望帮主示下。”闻听此话，樊天正先是一愣，眼中随即流露出悲呛之色，但还是应声而答。

不想说到一半，这豪迈大汉看着美妇欲言又止，犹豫道：“现下战事紧迫，郭大侠与您皆有要事，我看不如……”

“无妨，死者为大，李兄弟壮烈而亡，且要办的隆重些。”黄蓉如何不知八袋长老所想，还没等樊天正说完，便打断了他的话，只听女侠道：“咱们帮中没甚规矩，便逢五就七，后天出殡，我夫妇二人必会到场。”

樊天正脸上一喜，领命后便要出府，不想就在此时，却听黄蓉又道：“天正，我还有一事想交与你办。”

“帮主尽管吩咐。”八袋长老顿时停在原地，随即看向女侠，慨然道：“俺赴汤蹈火在所不辞！”

“不急，等李大郎下葬后再告知你，可能要往……终南山走上一遭。”黄蓉思辰一阵，这才开口交待，随即朝院里看了一眼，又吩咐道：“今日也莫去准备了，且在此等候清儿出来，他身陷贼营三日，也不知生受了多少酷刑，我脱不开身，你一会带他看看大夫，莫要留下甚么暗伤。”

听自己即将要北上一趟，八袋长老心中虽有疑惑，却并无二话，连忙抱拳领命。美妇又交待了几句，吩咐他在此相待，随即盈盈而去，前往驿站守着群雄。

百密终有一疏，黄蓉虽为女中诸葛，却忘了交待一声，若是青年询问起江边之事，这豪爽汉子该如何作答。就因此事，不久后江湖掀起腥风血雨，而她也连番遇险，有好几次都……

夕阳斜落，余晖四洒，过了近一个时辰，院内终于有了动静。正房门开时，青年如同失了魂一般，踉踉跄跄而出，脸上似哀伤痛苦，似怨恨不甘，也不知在里面与仙子说了些甚么。

八袋长老等候已久，见他摇摇欲倒，连忙上前搀住，急切道：“贤弟，这是怎么了？且让为兄带你去医馆，寻大夫诊治一番。”

“樊大哥！你在便好！”恍惚的青年看清了搀扶他的人，迷茫顿时消失，却有喜悦一闪而过，随即央求道：“些许皮肉之伤，不治也罢，兄长可否陪我去吃碗酒，小弟想与你聊上几句……”

樊天正不禁左右为难，可看他面露诚恳，只得点头同意。临走时，青年又往院内看了一眼，不光带满了情愫，还夹杂着阴暗的决绝。可这迷茫子不知，他朝思暮想之人虽隐于屋中，方才还说了让他失魂落魄的话语，但此刻也在窗边用同样的眼神望着他，只是那剔透之眸中却毫无邪气，满带着难舍与好奇。

“姐姐，剑清师弟都已走了，你还在看甚么？”正房内，小东邪百无聊赖，见某人立在窗边已近一刻，不禁问道：“莫非想起了甚么？且跟襄儿说说。”

自青年走后，仙子便来到窗边往外看去，看着那个让自己悸动不已，却又想不起是谁的身影。听郭襄问起，小龙女不禁素脸一红，连忙把窗帘放下，可她哪敢说出心中之念，待坐回椅上，才柔声道：“没甚么，只是觉得这人……”

“熟悉是吧？他毕竟是你徒弟，姐姐有些印象，倒不奇怪。”少女并未生疑，不过看小龙女脸带忧思，连忙拿起桌上的白裙，娇笑道：“龙姐姐，莫要想他了，且试试这件罗裙，嘻嘻，襄儿不偷看。”

小龙女自小便不喜装扮，失忆后这性子也并未更改，可拗不过郭襄好意，无奈去屏风后更衣。小丫头推荐的裁缝倒真是手巧，仙子一试之下，只觉极为合身，把先前所穿之物叠齐，身着新裙出了屏风。

蝉丝素裳加娆身，净如玉峰俏似雪，莲足轻动裙风起，仙姿复又显人间。重穿白衣的终南仙子，带着一股淡雅香韵而至，如若高山颠处的圣洁之莲，虽让人欲血沸腾，可心中却无亵渎之念。

只见她柳身筱筱，花态妍妍，就连同为女子的郭襄，都被惊艳的娇嚷起来，小丫头不禁道：“哇，姐姐好美，却是羡煞襄儿啦！”

哪知小龙女并无喜悦之色，上前几步，来到郭襄身边，倾城俏脸上满是莫名，半晌也不做声。静了一阵，却见仙子眼中酝泪，幽幽道：“襄儿，若是……姐姐欲回终南山，你会助我么……？”

襄阳入夜已行宵禁，可日头未落之前，城中的酒楼商铺，娼馆药行却依然开放。这几行关乎民生，是以吕文德并未强令停业，只多派衙役于人流汇集处相守，以甄别细作，防范间客。

虽与鞑子交战了几日，可郭府附近的一处酒楼却甚为喧嚣，杯觥交错，嬉笑劝酒之音不绝于耳，想必宾客已满楼。古往今来，喜好黄汤之人不在少数，今日见得此景，便知所言不虚。

楼中一处偏僻的雅座，虽有客人落座，却极为安静，偶尔传出几声烈酒入吼之声。往里看去，只见左剑清与樊天正默然相对，不知发生了何事。

半个时辰前，在青年苦求之下，丐帮长老无奈道出江边之事后，两人一直在闷声饮酒。豪爽大汉又被勾出了伤心事，想起兄弟惨死之景，一时间发起愣来，连连叹息不已；而青年则面色扭曲，咬牙切齿，也不知在恨着何人，亏得烛光阴暗，倒把他脸上可怖相遮。

“若是换做我，定当把他斩成肉泥，却便宜了那天杀的贼子！”

饮下一大口烈酒，左剑清怨毒的骂了一句，随即脸上的神情突换，状似诚恳的开口道：“多谢兄长与韩将军相救我师傅，剑清无以为报！便已酒为敬，与兄长干上一碗！”

“贤弟，莫要如此说，都怪愚兄不认得路，若是早到一阵，龙女侠与李大郎也不会……哎……”闻听此言，樊天正看向他，愧疚不由得涌上心头，陪着举碗一饮而尽。

就在丐帮长老自责之时，丝毫未察觉添酒之人正行异举，小指在他碗边晃悠，即刻便要浸入其中。不过迷茫子似是挣扎了一阵，重新满上后，轻叹了口气，终究把手收回。

繁繁絮絮又聊了一会，待坛酒见底，大汉与青年便出了酒楼，回女侠安排之所休息。不过看两人各怀忧愁的神色，便知夜静之时，怕是有人会在榻上碾转反侧，久久不得入眠。

日月交替数次，一晃两天已过，期间战端又起，鞑子水军数次来攻。不想借着利器之威，以及城中军民众志成城，局势却往南宋一方倾斜，惹得鞑子主帅查干望江兴叹。